I
romani, dopo aver sbrigato i propri affari, nel pomeriggio amavano
passare molte ore alle terme, luoghi in cui ricercavano il benessere
fisico e avevano occasione di incontrare amici o di stabilire rapporti
di affari.
Le terme erano bagni pubblici, ma offrivano anche tutti i servizi che
oggi potremmo trovare in un centro estetico: bagni caldi, freddi e di
vapore, palestre, massaggi, depilazione, taglio dei capelli o della barba,
uso di olii e saponi, ma ofrirono anche sale di lettura e ambienti
destinati a vere e propie conferenze o a spettacoli di intratenimento
musicale.
Le terme offrivano principalmente tre diversi tipi ambienti rispettivamente con piscine calde, calidarium, tiepide, tepidarium, (riscaldate attraverso il pavimento) e fredde frigidarium.
Gli stabilimenti termali erano frequentati sia dai patrizi sia plebei,
ma anche da donne e bambini. Per loro c'erano piscine riservate oppure
andavano ai bagni in orari diversi da quelli degli
uomini. I balneatores erano gli schiavi bagnini che vigilavano sulla sicurezza
dei clienti.
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